清口附近燃起了冲天大火。

徐温也是个有本事的，非常果断。得到斥候报讯后，立刻组织辅兵，将堆积在外来不及撤走的物资全部烧了。

粮食、草料、工具、帐篷、伤药等等，全部燃起大火，浓烟滚滚，直冲天际。

这人看似儒雅、随和，但动起手来丝毫不拖泥带水，也是个狠角色。

李唐宾在五月初一傍晚抵达了清口，第一件事就是奉夏王手令，遣斥候至上游，巡视河岸，看看有没有人在偷偷筑坝拦水。

对于夏王的远程遥控，他不是很满意。为将者，还能不注意这个？清口地势低洼，我能不防着一手？

不过外出巡视的斥候还真的有收获：他们遇到了同行。

很显然，大家想的都是同一件事情。在淮南打仗，还真没什么新鲜的。杨行密玩水上瘾了，孙儒五月时在宣州被洪水冲了，现在也是五月，杨行密又想故技重施？

正面的作战从五月初三开始，龙虎军首先发起进攻，沿着窄窄的通道试图攻击淮兵据守的营垒。

不过他们只攻了一次就退下来了，换土团乡夫上。

沼泽、水洼遍地，地形所限，正面攻击展不开兵力，淮人的箭失又很勐，死伤太大，只能换乡勇先消耗一波了。

应该说，乡勇是非常努力的。只花了两天工夫，就填平了各种障碍物，并且尝试着发起了进攻。他们溃下来之后，龙虎军、义从军跟着上，三天之内攻破两座营寨，杀贼三千以上，气势如虹。

随后，李唐宾又遣人至下游伐木，似乎要造浮桥。淮军留守舰船立刻顺流而下，阻止他们的企图。而这一番调动，也减轻了正面战场的压力——攻营之时老是被战船上的强弩从侧面射击，累积起来的伤亡可不小。

五月初八傍晚，徐温登上了营寨望楼之上，观瞭敌阵。

张颢提着还在滴血的重剑，喘着粗气。

楚州刺史李神福也来了，他派人送了五千捆箭失，同时派了五百楚州州兵和三千乡勇，增援清口大营。

夏兵有点凶，即便战场条件对他们很不利，依然士气高昂地连连冲杀，搞得有营寨据守的淮兵都有点手忙脚乱。这要是放开了野战厮杀还得了，不得被人一波击溃——数日以来，也不是没有出城厮杀的时候，事实上有四五次了，但淮军只赢了一次，即第一次，还是欺负夏人不熟悉战场环境，靠突然杀过来的水师舰船协助，斩杀夏军义从军精锐千余人，大胜而归。

「泗水航线，事实上已经不通了。」李神福看着七零八落的战场，感慨道。

「李使君，若集结舟师北上，夏人也拦不住。泗水航线，可以说通，也可以说不通。」徐温说道。

李神福笑了笑。

在他看来，此战已失了先机。夏军既杀到清口，徐州便已经十分危险。

这种危险来自心理层面上，即我们是不是被抛弃了？这是每个徐州武夫都在怀疑的事情。如果不做出调整，任由这种思想蔓延，徐州危矣。

「依我看，不如将徐州军民南撤，能走多少算多少。」李神福说道：「随后干脆连下邳也不要守了，直接退至淮水，依靠坚城与舟师御敌。越往北，河面越窄，水越浅，越不利于战船行动。」

李神福是有水平的，一针见血地指出了问题所在。

徐州就像一个香喷喷的诱饵，引诱着淮军不断往里面投入资源，然后全部失陷在那里。在淮北打仗，真有信心能赢吗？

历史上的李神福是唐末五代仅有的两个保持不败金身的武将，他的眼光是毒辣的，对敌我双方的力量对比也看得十分清晰——另外一位自然便是符存审了，一生指挥战斗百余次，未尝一败。

相比较而言，符存审的战绩含金量似乎更高一些。他打过吐谷浑大酋赫连铎，干过朱全忠，打过关中军阀，还北上大破契丹。李神福就有点捡弱鸡刷战绩的嫌疑了，但仍然还厉害就是了，毕竟能以强击弱还次次能赢，也是非常不容易的。

「放弃徐州，大王怕是不愿。」徐温其实很赞同李神福的想法，但他常年待在杨行密身边，知道吴王心中的执念——或许可以称作妄念？

「形势逼人，有时候得认命，以待天时。」李神福叹息一声，道：「好好守吧。吴王在西边与邵贼捉迷藏这么久，也该醒悟了。」

「什么天时？说话云遮雾罩的。」张颢对李神福有些看不顺眼，粗声粗气地问道。